William Shakespeare, Roméo et Juliette, 1597 - Ouverture

Voici le début de la célèbre pièce de Shakespeare, Roméo et Juliette :

LE CHŒUR

Deux familles, égales en noblesse,

Dans la belle Vérone¹, où nous plaçons notre scène, 

Sont entraînées par d'anciennes rancunes à des rixes² nouvelles, 

Où le sang des citoyens souille³ les mains des citoyens. 

Des entrailles prédestinées de ces deux ennemies 

A pris naissance, sous des étoiles contraires, un couple d'amoureux

Dont la ruine néfaste⁴ et lamentable 

Doit ensevelir dans leur tombe l'animosité⁵ de leurs parents. 

Les terribles péripéties de leur fatal amour 

Et les effets de la rage obstinée de ces familles, 

Que peut seule apaiser la mort de leurs enfants, 

Vont en deux heures être exposés sur notre scène.

Si vous daignez nous écouter patiemment, 

Notre zèle s'efforcera de corriger notre insuffisance.

William Shakespeare, Roméo et Juliette, « Prologue », 1597, traduction de François-Victor Hugo, 1859-1866

1. Vérone : ville d'Italie.
2. Rixes : bagarres.
3. Souille : salit.
4. La ruine néfaste : la mort.
5. L'animosité : la haine.